Few e little são expressões quantificadoras – que fazem referência a quantidade de algo -, sendo que few possui o significado de poucos/poucas e little remete à ideia de pouco/pouca.

Anteriormente, falamos sobre much e many, que também são quantificadores, porém possuem um significado oposto de few e little.

Antes de utilizar um desses dois termos, primeiro é importante verificar o substantivo ao qual o quantificador faz referência. Se o substantivo em questão for contável (countable) então devemos empregar o few e colocá-lo no plural, mas se for incontável (uncountable) é o little que será utilizado, e substantivo deverá estar no singular.

Como e quando utilizar o few e little

A seguir explicaremos a diferença entre os dois, assim como quando é necessário utilizá-los.

Uso de little

O termo little é utilizado com substantivos incontáveis (uncountable) e possui significado de pouco ou pouca.

Exemplo:

He put a little juice in the glass. (Ele colocou um pouco de suco no copo).
She brought little money. (Ela trouxe pouco dinheiro).
My brother drinks little water during the day. (Meu irmão bebe pouca água durante o dia).

PS: Lembre-se que o substantivo logo após a palavra little tem que estar no singular.

Uso de few

A expressão few é empregada com os substantivos contáveis (countable) e tem o sentido de poucos ou poucas.

Exemplo:

I have few friends that would help. (Eu conheço poucos amigos que ajudariam).
Only few people knew about it. (Somente poucas pessoas sabiam disso).
There are few books available in the library. (Existem poucos livros disponíveis na biblioteca).

Veja que a palavra few algumas vezes indica um certo sentido negativo na frase, dando a ideia de que o termo “pouco” representa uma quantidade insuficiente de alguma coisa. Vamos falar disso daqui a pouco.

PS: Observe que o substantivo utilizado em seguida de few deve aparecer sempre flexionado no plural.

O uso de a few e a little

Quando usar a few

No momento em que queremos sinalizar que existe pouca quantidade de um certo substantivo contável (countable), mas que não necessariamente seja passada a ideia de insuficiência – de que a quantidade poderia ser maior –, podemos utilizar a expressão a few.

A few, assim como few, também significa poucos ou poucas e a diferença entre ambos é:

A few: poucos; alguns; oposto de muitos. Basicamente funciona quase que com o mesmo sentido de “alguns”.

Few: poucos; insuficiente. Transmite a ideia de que a quantidade poderia ser maior.

Exemplo:

A few
I have a few relatives in the United States. (Eu tenho alguns parentes nos Estados Unidos)
A few students came to school today. (Alguns alunos vieram para a escola hoje)

Ambos os exemplos dão a ideia de que a quantidade não é de fato muito relevante, mas ainda assim são “alguns / algumas”, ou seja, pouca quantidade.

Few
I have few relative in the United States. (Eu tenho poucos parentes nos Estados Unidos)
Few students came to school today. (Poucos alunos vieram para a escola hoje)

Já nestes dois exemplos, a ideia transmitida é que a quantidade poderia (ou deveria) ser maior.

Quando usar a little

Funciona de forma semelhante ao a few, porém o a little será empregado toda vez que queremos sinalizar que há pouca quantidade de um substantivo incontável (uncountable), o que não necessariamente representa a ideia de insuficiência.

A little também passa a ideia de pouco ou pouca, assim como little. A diferença entre os dois é:

A little: pouco; algum; oposto de muito.

Little: pouca quantidade; insuficiente; poderia ser mais ou maior.

Exemplo:

A little

She brought a little money. (Ela trouxe um pouco de dinheiro)
They have a little chance of winning. (Eles têm um pouco de chance de ganhar)

Estes dois exemplos passam a sensação de que a quantidade não é muito importante, certo? Se pensarmos bem a ideia pode ser até positiva: trazer um pouco de dinheiro é melhor que dinheiro nenhum, enquanto ter alguma chance de vencer é melhor do que ter chance nenhuma, certo?

Little

She brought little money. (Ela trouxe pouco dinheiro)
They have little chance of winning. (Eles têm pouca chance de ganhar)

Nos exemplos acima passam o conceito de que a quantidade poderia ser maior, passa até alguma decepção ou tristeza.

Assista o vídeo abaixo e veja mais alguns exemplos de como utilizar few e little:

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